團隊首先就張謇的治水歷程進行了調(diào)查。1874年隨原通州知州孫云錦查勘淮安漁濱河積訟案，是張謇第一次接觸水利。1887年孫云錦奉調(diào)河南開封知府，再次邀請張謇一同赴任，協(xié)助治黃救災(zāi)。為此他查考大量史書及治水要籍，結(jié)合實地考察，并作《鄭州決口記》以記始末。他提出復(fù)禹故道，切灘取直的大膽主張，甚至5次上書巡撫，申說利害，雖未被采納，但也可見此時張謇在治水方面的才能。
再往里走，調(diào)研小隊成員看到1894年張謇應(yīng)恩科禮部會試、復(fù)試順利通過，參加殿試策問的是水利河渠要旨。張謇融古貫今，作答準確無誤，終以一甲一名獨占鰲頭。從關(guān)鍵性的殿試對策主要試題角度來看，張謇可稱為我國第一名水利狀元。
1901年，張謇創(chuàng)辦了中國歷史上第一個以招股集資方式成立的農(nóng)業(yè)公司——通海墾牧公司，開啟了中國近代歷史上規(guī)模最大的圍海造田工程。圍海造田首先面臨的困難是泥土堆積的堤岸經(jīng)不起風(fēng)浪海潮襲擊。調(diào)研小隊面前看到的就是當時面對險情，張謇帶領(lǐng)民工抗風(fēng)浪，保海堤的畫面。
在紀念館調(diào)研團隊了解到張謇先生后半生先后22年擔(dān)任全國水利局總裁、導(dǎo)淮總局督辦、治運督辦、江蘇新運河督辦等職，與外國水利專家貝龍猛、特來克、費禮門友好相處、學(xué)習(xí)經(jīng)驗，其中對淮河治理用力尤多，還提出了“七分入江，三分入海”的主張。
張謇的水利教育思想是超前的、進步的、發(fā)展的。他認為人才最重要，外國專家要請，更要培養(yǎng)自己所需的人才，從而他倡辦水利教育。穿過長廊，成員們看到1915年3月5日，以培養(yǎng)導(dǎo)淮人才為宗旨的我國第一所高等水利工程學(xué)校——河海工程專門學(xué)校在南京正式開學(xué)了。為導(dǎo)淮創(chuàng)辦的“河海”從�？频酱髮W(xué)，為我國水利事業(yè)培養(yǎng)出大批工程技術(shù)人員，在中國水利教育史上起了先導(dǎo)作用。其中須愷、汪胡楨、宋希尚、顧世楫等現(xiàn)代著名水利專家學(xué)者，都是該校的早期畢業(yè)生。
時至今日，作為新時期的河海人，更應(yīng)該傳承張謇先生的水利精神，保持勤苦純樸之校風(fēng)，堅持注重自學(xué)輔導(dǎo)，實地練習(xí)，以養(yǎng)成切實應(yīng)用之知識，在治水興邦的偉大征程中彰顯出更多的河海擔(dān)當，以治水為己任，敢為天下先，發(fā)揮出更大的河海作為，為中國未來的水利事業(yè)奉獻出一份力量。